3 mercati di Natale da non perdere in Belgio

Nel mese di dicembre sono tanti i mercati di Natale sparsi per la capitale belga, per cui la scelta su dove andare potrebbe non essere scontata. Sappiate fin da subito che il mercato più interessante non è quello che si trova nella Grand Place (in verità non c’è un mercato di Natale nella Grand Place, viene invece allestito uno spettacolo di suoni e luci che anima la piazza, ma non un mercato propriamente detto). Piuttosto dirigete la vostra attenzione su Place de Sainte Catherine - è qui che ha sede uno dei migliori mercati di Natale di Bruxelles.
Una volta arrivati in piazza, datevi il tempo di visitare i vari stand. Nel weekend è probabile che troverete molta gente in strada, ma non fatevi scoraggiare, in fin dei conti Natale è sinonimo di festa! Troverete stand che vendono lampade molto allegre, ghirlande multicolore, pantofole invernali, ma ciò che attira di più l’attenzione sono gli stand gastronomici. E credete, è una festa: formaggio e cioccolato, crepes e waffles (o gaufres, in francese) e naturalmente il famoso vin chaud invernale (vin brulé). Provate tutto ciò che potete!
Camminate, lasciatevi deliziare dagli odori e dai sapori natalizi, scaldatevi col vin brulé, vivete l’atmosfera e non abbiate paura perché in quest’epoca natalizia Bruxelles perde il rigore burocratico che solitamente la caratterizza e si trasforma in una meta di viaggio bella e irriverente.

Indipendentemente dal periodo dell’anno, Bruges è considerata a pieno titolo una delle città più belle del Belgio. È una specie di città delle fiabe e c’è persino chi sostiene che qui si tenga il miglior mercato di Natale d’Europa.
Che siate d’accordo o meno, la verità è che l’intera città di Bruges si agghinda per le festività natalizie. L’illuminazione negli spazi pubblici è esuberante, alberi di Natale compaiono alle finestre di ogni edificio e le decorazioni natalizie invadono negozi e angolini del centro storico. E tutti paiono immersi nello spirito natalizio, festivo e solidale. L’epicentro della festa è la bella piazza centrale, con il magnifico Campanile di Bruges come sfondo.
Per gli amanti del pattinaggio sul ghiaccio il periodo di Natale offre molto divertimento.

Capitale della provincia delle Fiandre Orientali, Gand è una città portuale situata alla confluenza dei fiumi Leie e Schelda. In passato è stata una delle città più prospere d’Europa, ma oggi è una città di media grandezza che conta una folta comunità universitaria - una specie di centro culturale delle Fiandre. Ora, se di Bruges molti dicono essere una sorta di museo a cielo aperto, con il suo centro storico ben tenuto dichiarato Patrimonio dell’Umanità, Gand ha fama di essere soprattutto una città vibrante, piena di vita, per “colpa” della nutrita comunità studentesca. E lo spirito festivo si vive tutto l’anno, Natale incluso.
Per quanto riguarda il mercato di Natale, nelle arterie attorno alla Chiesa di San Nicola troviamo vari stand che vendono cibi e bevande, articoli di abbigliamento e di artigianato. È una tappa obbligata per qualunque itinerario a Gand e il suo mercato di Natale non è da meno rispetto a quello di Place de Sainte Catherine a Bruxelles. Anche se è più piccolo, vale decisamente la pena visitarlo. Poiché in generale Gand, nonostante viva un po’ nell’ombra delle sue celebri “vicine” Bruges e Bruxelles, è una città veramente speciale, particolarmente nel mese di dicembre!