L'île de Madère en mouvement

Madère - Pure Magie

L'île de Madère a cet entêtement de vouloir toujours donner plus. Entre mer et montagne, le zigzag des routes nous emmène toujours à bon port. Fajã dos Padres, sur la côte sud, est un endroit spécial. Une île dans l'île, à côté d'une falaise de plus de 250 mètres de haut. Pour vous y rendre, empruntez un téléphérique à travers un paysage à couper le souffle. Avec une langue de terre fertile et plane de 13 hectares (dont six sont cultivés), nous entrons dans un univers tropical à part. Les couloirs bordés de bananeraies et de vignes sont parcourus au son des vagues se brisant sur la plage de galets. Et on dit que les meilleures mangues et papayes viennent d'ici. Il y a aussi huit maisons à louer, qui appartenaient aux prêtres franciscains, qui cultivaient la vigne, et une cave en bord de mer, où se fait la dégustation du vin de la maison.

La canne à sucre, apportée sur l'île de Madère en 1425 par le prince D. Henrique, est une autre des principales icônes de cette portion de terre de l'Atlantique. À Porto da Cruz, l'usine Engenhos do Norte témoigne du passé de la production. Équipé de machines du XIXe siècle qui constituent un patrimoine muséal, ce voyage sensoriel permet de découvrir tout le processus de fabrication de l'eau-de-vie de canne à sucre et, à la fin, de déguster des rhums primés et de la poncha, une boisson traditionnelle à base d'eau-de-vie de canne à sucre, sucre et jus de citron.

Il y a également une flore du monde entier, grâce aux naturalistes qui en ont apporté des graines et des petites plantes. Dans le Jardin Botanique, à Quinta do Bom Sucesso, avec une superbe vue sur Funchal (le vert de la nature se mêle au bleu de la mer), il y a environ trois mille espèces provenant de divers points de la carte géographique. L'exubérance s'étend jusqu'à un autre Eden, dans la capitale de l'archipel : le jardin (XIXe siècle) de l'hôtel Reid's Palace, qui a anticipé la construction de l'hôtel et a évolué au fil des années avec des espèces apportées par les différents réalisateurs qui sont passés par là. Le parcourir, c'est ressentir l'histoire et l'identité authentique de l'hôtel et de l'île de Madère.

Eau saine

C'est à Machico, sur la côte Est, que les navigateurs portugais João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira ont découvert, en 1419, l'île de Madère. Pourtant, aujourd'hui, depuis la baie de la ville, nous partons à la recherche de l'inattendu, à bord du bateau Scorpaena. Pendant le voyage, ils nous expliquent que cette mer abrite 29 cétacés. Et à quel point elle devient riche lorsque les dauphins offrent un spectacle indescriptible en haute mer (les dauphins communs et les dauphins tachetés, sont les deux espèces avec lesquelles il est possible d'interagir de très près lors de ce circuit). La baleine de Bryde ou la baleine sardine sont également des rencontres probables, ainsi que des cormorans, des poissons volants et les mouettes que nous croisons.

Mais il y a encore plus de plaisirs pour les yeux : la Grotte des Pigeons est un lieu mystique où l'on a envie de ralentir pour apprécier cette création de la nature et sentir l'eau atteindre 19 degrés. L'îlot de Ponta de São Lourenço, peu de temps après, montre les marques de l'érosion. Au sommet, les randonneurs parcourent le sentier de la réserve naturelle d'origine volcanique au milieu de l'Atlantique.

De ce finisterre, le regard atteint à l'horizon les Desertas, composées de l'Ilhéu Chão, Deserta Grande et Bugio, et, par beau temps, l'île de Porto Santo.

Le patrimoine volcanique de l'archipel est également reconnu parmi les pierres de basalte taillées par la mer, à Porto Moniz. Le résultat de la rencontre abrupte entre la lave incandescente et l'océan se reflète dans les piscines naturelles du village sur la côte nord de l'île, où la mer pénètre naturellement et apporte avec elle des eaux fraîches et cristallines. À Seixal, entre Porto Moniz et São Vicente, une rose des vents sépare les plongeons dans la piscine et ceux dans la mer qui se roule dans le sable noir.

La nature a été tout aussi généreuse avec Porto da Cruz, dont les plages sont idéales pour débuter la pratique du surf (l'île de Madère a des vagues pour presque tous les niveaux du sport). Ce sont les instructeurs de l'école de surf de Calhau, appartenant à l'hôtel Vila Bela, qui le garantissent.

Salissez vos bottes

Il y a des endroits où le lever du soleil est singulier. La journée commence toujours bien dans cet archipel macaronésien, la région biogéographique qui comprend également les Açores, le Cap-Vert et les îles Canaries.

À savoir, à Ponta de São Lourenço, à l'extrémité opposée de l'île, avec le soleil qui brille depuis l'îlot devant le point de vue. « L'île de Madère nous offre des paysages impressionnants », déclare l'athlète Luís Fernandes, responsable des Madeira Ocean Trails. « C'est une thérapie naturelle d'emprunter ces sentiers. » Ce que l'île de Madère a à offrir est introuvable. C'est vrai, avec cette vue unique, entre la mer et les montagnes (les deux sont des réserves naturelles), et le bruit des vagues se brisant sur les rochers, juste ici.

L'un des sentiers va au-delà des nuages et relie le Pico do Areeiro au Pico Ruivo, les points les plus élevés (entre 1818 et 1862 mètres, respectivement). Une autre traverse la forêt de Laurisilva, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis deux décennies, la grande raison pour laquelle l'île est toujours verte. Il n'y a pas d'air plus pur.

Et la meilleure façon de connaître le cœur de l'île de Madère est d'explorer les levadas: un réseau de sentiers pédestres, dûment balisés, qui suivent les canaux d'irrigation construits à partir du XVe siècle par les colons et les agriculteurs, afin d'amener de l'eau du Nord au Sud.  Après avoir traversé les vallées de la Serra de Água, la première station d'eau de l'île, connue pour la poncha vendue au bord de la route, arrêtez-vous à Encumeada, l'un des sommets du Caminho do Pináculo et Folhadal, de 17 kilomètres, dont le canal a une production électrique et longe les levadas de la Serra et du Norte. La température baisse et nous en concluons que l'île de Madère offre une palette de saisons en une seule journée.

Mais aussi des obstacles naturels qui ravissent les pratiquants de canyoning, un sport qui allie marche, nage, descente en rappel et saut. À l'intérieur de la forêt Laurissilva, vous pouvez descendre des rivières avec des cordes et le défi devient unique au milieu de la riche végétation.

Première ligne

L'île de Madère exige une réinvention. Cela demande un défi constant. "Créer sur l'île apporte beaucoup de possibilités, mais ça limite aussi", nous entendons. C'est ainsi que de nombreux artistes et passionnés locaux combattent l'inertie. Ils s'abreuvent à l'archipel, partent à l'étranger s'imprégner d'idées et reviennent apporter du sang neuf à l'endroit qui les a vus naître.

C'est arrivé à Patrícia Pinto, qui possède un atelier/boutique où elle combine des techniques traditionnelles avec une pensée et un style contemporains pour produire des pièces uniques. La styliste mélange des motifs influencés par la mer et la terre, et s'inspire des dames qui travaillent dans les zones rurales, "qui ont une façon particulière de s'habiller" pour créer des personnages avec leurs robes. " Vivre sur l’île nous permet de regarder les choses avec un autre calme. Les circuits changent constamment".

Cette transformation est promue par des agents dont Porta33, un espace qui depuis trois décennies présente et réunit des autochtones liés à l'art contemporain. Patrícia a été invitée par l'association culturelle, en tant que créatrice de mode, pour une exposition collective, Ilhéstico, dans tout Funchal.

L'électricité qui bout dans la ville s'étend jusqu'à la Rua de Santa Maria à travers le projet Arte de Portas Abertas, une initiative qui a transformé tout ce couloir de la vieille ville et rajeuni les portes des maisons, des magasins abandonnés et des espaces détériorés avec un ensemble d'interventions artistiques. Parmi les participants figure l'illustratrice Bárbara Gil Eanes, auteur de la première peinture murale à grande escale de l’île de Madère, sur l'Avenida do Mar : un jeu entre le spectateur et la peinture, aux portes de la ville des navires et des bateaux de croisière. "Cela a à voir avec le contexte de grandir sur une petite île", explique-t-elle. D'autres œuvres comme A Baleia et A Cauda da Baleia, de Marcos Milewski, habitant argentin de Funchal, et L'otarie de Bordalo II, à Câmara de Lobos, soulignent le lien entre l'archipel et l'océan, associé à la conscience environnementale, et le parie sur la démocratisation de l'art urbain. 

Toujours au bord de la mer, en bordure du complexe balnéaire de Barreirinha, se trouve un puits énergétique. Et tout tourne autour du Barreirinha Bar Café. Connu pour ses fameuses ponchas, de toutes formes et de toutes tailles, mais c'est surtout là que se conspire la construction du festival de musique Aleste. La tribu, dirigée par Fábio Remesso, garantit la venue d'artistes nationaux (et pas seulement) de la scène alternative et met même à disposition un 1 chambre au-dessus du café pour des résidences artistiques. À l'ouest de Funchal, à Ponta do Sol, il y a plus de révolutions et, "pour eux [les artistes], être ici est quelque chose de complètement différent", garantit Nuno Barcelos, le programmateur des Concertos L, à Estalagem Ponta do Sol, de juillet à septembre. De cet hôtel design, qui surplombe l'océan et le village, est né l'un des plus grands berceaux culturels de l'île de Madère. En plus de l'Estalagem, des gens du monde entier séjournent dans des résidences au Centre culturel John dos Passos (un écrivain américain d'origine e l'île de Madère) ou à la Casa do Cacto.

Il y a aussi le Cine Sol, avec 1933 inscrit sur la façade, qui accueille le Madeira Micro Film Festival. Également habitué à promouvoir les arts, MUDAS, à Calheta, conserve une collection d'art contemporain portugais d'environ 700 pièces et artistes qui rendent hommage à l'île. En décembre, il accueille le MADEIRADiG, un festival d'arts numériques et de musiques électroniques expérimentales.

À la base de tout cela se trouvent les arts traditionnels, comme la marqueterie ou la vannerie, qui sont maintenant portés à des niveaux innovants. Vera Morgado et Catarina Jesus, respectivement maîtres de la céramique et de la vannerie, dont le travail, entre autres, est exposé au Madeira Handicraft Store, à l'Institut du vin, de la broderie et de l'artisanat, ont rempli la mission de perpétuer le patrimoine de leur terre.

Porto Santo - L'île d'or

À Vila Baleira, la capitale et unique ville de Porto Santo, l'autre île habitée de l'archipel de Madère, il y a un hymne dédié à la découverte en 1418 (un an avant l'île de Madère), inscrit sur le mur d'une maison. "Votre soleil est enchanteur / Votre plage est la plus belle" déclare l'un des couplets de Teodoro Silva, chanté par Max, de Funchal, là, à la vue de tous. L'hommage est conforme aux offres de cette destination, allant des neuf kilomètres de plage au patrimoine géologique.

La couleur dorée qui s'étend jusqu'au bord des eaux chaudes et cristallines a des propriétés magiques.

Récoltés en début d'année, les coraux transformés en sable sont utilisés dans des traitements. Grâce aux 41 degrés de température enregistrés dans cette thérapie, le corps absorbe les propriétés minérales et chimiques fournies par les bains de sable de Porto Santo (le spa du plus ancien hôtel de l'île est l'endroit idéal pour se baigner).

C'est de cette mer que l'artisan Vera Menezes se sert également pour des coquillages et des pierres que l'on trouve dans la Loja do Prophet. Un nom de bon augure quand quelqu'un nous dit que Porto Santo, où Christophe Colomb a vécut, est un lieu de légendes. "Nous sommes appelés prophètes." Si les gargouilles à l'extérieur de l'Église Mère effraient les mauvais esprits, les cactus fonctionnaient comme "une sorte de protection pour les pirates". 

L'île, qui mesure 11 sur sept kilomètres, a subi de nombreuses transformations en 18 millions d'années. Et le peu d'impact humain se traduit par la simplicité qui s'avère être sa plus grande beauté (la végétation qui pousse spontanément est utilisée en gastronomie et les plantes endémiques à des fins médicinales).

Les rides causées par l'érosion et les 288 mètres de haut (le point culminant de la partie ouest) du Pico Ana Ferreira se démarquent. Cet ensemble de colonnes prismatiques, connu sous le nom de Piano, causé par des activités volcaniques, rejoint d'autres géosites de l'île, tels que Serra de Fora et Fonte da Areia, dont les fossiles marins et terrestres datant de milliers d'années dominent le paysage.

À ne pas manquer!

Vues

VOILE DE LA MARIÉE
Point de vue sur l'ancienne route qui relie São Vicente à Seixal. Une nature intacte et une cascade qui ressemble à une voile de mariée.

PONTA DO PARGO
Une zone de tension entre le sud et le nord, où vous pourrez admirer le coucher du soleil et trouver le phare le plus visité du Portugal.

CABO GIRÃO
C'est le plus haut cap d'Europe, à 580 mètres de la mer, avec une plate-forme d'observation suspendue en verre.

Poncha

LA MARCHANDE
À Funchal, à côté du Mercado dos Lavradores, cette ancienne épicerie est un classique de la poncha et vend toujours le « mélange d'épices » de l'époque de son fondateur.

LA VENTE D'ANDRÉ
L'espace en bordure de route, à Quinta Grande, sert la poncha du pêcheur, qui associe sucre, zeste de citron et eau-de-vie de canne et miel avec jus de citron ou fruit de la passion.

par Manuel Simões   © up-tap inflight magazine

(Voir article dans Magazine in UP, numéro de mars 2020)