Itinéraire des Villages Historiques

Almeida

Almeida est l’un des exemples de fortification bastionnée mieux entretenus du Portugal. Vue d'en haut, la Praça Forte de Almeida ressemble à une étoile à douze branches et est actuellement candidate au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Appartenant au district de Guarda, son origine toponymique est arabe et fut le théâtre de batailles épiques, comme le « Siège d'Almeida », lors des invasions françaises. Si vous visitez la ville en août, vous pourrez assister à la reconstitution de l'événement. 

Belmonte

Le berceau de Pedro Álvares Cabral, le navigateur portugais qui a découvert le Brésil, fut aussi un lieu de refuge pour les Juifs séfarades. Pendant des siècles, les Juifs de Belmonte ont gardé intactes leurs traditions, devenant ainsi un cas exceptionnel de communauté crypto-Juive.

Présentement, Belmonte, situé au district de Castelo Branco, intègre le réseau des juiveries du Portugal, avec une synagogue, une juiverie et un musée juif comme principales attractions patrimoniales. Contempler le coucher de soleil depuis le sommet du château de Belmonte, avec Serra da Estrela à l'horizon, est une expérience magique et incontournable. 

Castelo Mendo

Les huit tours qui protégeaient la citadelle et le village fortifié ont peut-être été vaincues par le grand tremblement de terre 1755, mais Castelo Mendo conserve sa mystique gothique et romane. À Rua do Forno, on trouve les « Casas Manuelinas » et, en remontant le trottoir médiéval jusqu'au point culminant, on peut visiter les ruines de l'église de Santa Maria et les anciennes portes du château.

D. Sancho Iᵉʳ a ordonné la tenue de la première foire officielle du Portugal à Castelo Mendo et, encore aujourd'hui, en avril, ce village du district de Guarda organise l'une des plus importantes foires médiévales du pays. 

Castelo Novo

Littéralement niché dans l'amphithéâtre naturel de Serra da Gardunha, dont le nom signifie refuge en arabe, Castelo Novo est l'un des plus beaux villages de Beira. L'église principale, le Pelourinho de style manuélin et le Chafariz da Bica de style baroque sont les principales attractions du village.

Profitez des plages fluviales de la région et gavez les délicieuses et charnues cerises de Cova da Beira.


Castelo Rodrigo

Visiter Castelo Rodrigo, c'est se plonger dans un mystère. Les anciens murailles nous attirent à distance pour découvrir un village au patrimoine très riche. Après avoir visité l'intérieur de l'ancien château, promenez-vous tranquillement dans les rues médiévales et découvrez l'église et le couvent de Santa Maria de Aguiar du XIIe siècle, les ruines du Palais Cristóvão de Moura et les belles fenêtres avec appui manuélines sur les façades de certains des bâtiments locaux.

Une autre attraction est le Puits-Citerne médiéval, qui possède deux portes avec des styles architecturaux différents : l'une en arc brisé, de style gothique, et l'autre avec un arc en fer à cheval. Il est possible que le second appartenait à la citerne de la synagogue juive, ce qui fait de cet édifice une synthèse de la construction chrétienne et juive.

Idanha-a-Velha

C'est probablement l'un des villages historiques les plus anciens, fondé par Rome au 1ᵉʳ siècle avant JC. Elle fut prisée et habitée par des Suèves, des Wisigoths, des Arabes et des Chrétiens, et consacrée par D. Dinis aux Templiers.

Faites une plongée de 2000 ans et visitez les murailles romaines, la tour des Templiers construite sur le Podium de Vénus, le Pelourinho et le Lagar de Varas. La construction de la cathédrale d'Idanha-a-Velha, qui correspond à l'ancienne basilique d'Egitânia (appelée ainsi par les Suèves et les Wisigoths), a commencé en 585. Transformée en mosquée lors de l'invasion musulmane de la péninsule ibérique et convertie encore en église avec la reconquête chrétienne. Actuellement, c'est un musée incontournable.

Linhares da Beira

L'imposant château de Linhares da Beira se dresse sur le versant nord-est de la Serra da Estrela. D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal, accorda la charte de fondation en 1169, et Linhares poursuivra son rôle stratégique dans la défense du bassin du Mondego jusqu'au XVIIe siècle. 

En plus de respirer l'air frais de la montagne et pratiquer le parapente (Linhares accueille même le Festival international de ce sport), vous pouvez balader les ruelles de granit. Visitez aussi la Fonte de Mergulho, le Forum médiéval, Casa do Judeu, l'église mère, la Casa da Câmara originelle et la prison.

Marialva

Le village de Marialva, dans le district de Guarda, était peuplé par les Aravos, un peuple lusitanien, bien avant la conquête romaine. Il s’agit donc d’une scène vivante de l'héritage portugaise. En plus des ruines de la citadelle ancestrale, Marialva nous présente son héritage comme l'église de São Pedro, la Citerne du XVIe siècle, l'ancien hôtel de ville et le Solar dos Marqueses de Marialva.

C'est en plus un point de passage du millénaire Chemin de Saint-Jacques, avec une église dédiée à l’apôtre Saint-Jacques Le Majeur, qui comprend un imposant autel de style baroque d'époque johannique.

Monsanto

Populaire comme le village le plus portugais du Portugal, Monsanto, dans le district de Castelo Branco, se dresse à plus de 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, perché sur une falaise de granit. Il y en a, ici même, des traces de présence humaine depuis le Paléolithique. Au sommet du village, à côté du château construit par les Templiers, la vue de 360 degrés est l'une des plus sublimes du pays. Les ruines de la chapelle São Miguel, la tour de l'horloge, les « furdas » (anciennes porcheries) et l'emblématique Casa entre Penedos méritent une visite attentive.

L'admirable résistance aux envahisseurs (Romains ou Arabes – la précision s'est perdue au fil des siècles) est célébrée lors de la fête de la Divine Sainte-Croix, en mai. En installant des cruches allégoriques avec des fleurs sur les murailles du château, les femmes emmènent au sommet de la tour les poupées de chiffon traditionnelles – les « marafonas ».

Piódão

Connu sous le nom d'Aldeia Presépio, Piódão est l'un des villages portugais les plus insondables, situé sur une pente raide de la Serra do Açor, dans le district de Coimbra. Son allure est incomparable, car le village se compose de maisons en schiste noir, avec des toits en ardoise et des portes et fenêtres peintes en bleu. Sur les encadrements des portes, on trouve des croix qui évoquent la protection de Santa Barbara contre les intempéries.

Fief primitif des bergers lusitaniens, Piódão profite d'une grande tradition agricole et pastorale. À ce titre, visitez le centre muséal, ainsi que l'église de Nossa Senhora da Conceição, digne de contes enchanteurs. En été, profitez de l'extraordinaire Praia Fluvial de Foz D'Égua, un petit paradis sur Terre.


Sortelha

Un immense micocoulier ancestral, à l'entrée de Porta da Vila, accueille ceux qui s'aventurent à escalader la muraille de Sortelha. Une fois là-haut, tous les efforts en valaient la peine. Situé dans le district de Guarda, c'est l'un des villages historiques les mieux conservés du Portugal. À l’intérieur des murailles, se trouvent des maisons  austères et bien entretenues qui vous rendront l’impression d’être dans un film d’époque. Arrêts obligatoires, pour contemplation, la Casa da Câmara, la prison, la Maison Arabe et à l'église principale.

Lorsque vous gravirez le donjon du vieux château, vous croirez avoir atteint le sommet du monde, grâce à la vue ample et extraordinaire sur les paysages sauvages de Beira. Hors les murs, des curiosités vous attendent comme deux amoureux pétrifiés dans un éternel baiser et des tombes anthropomorphes.

Trancoso

Situé sur un plateau à plus de 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, Trancoso s'est développé autour de son château, l'un des plus anciens du Portugal, fondé au VIIIe siècle. La possibilité de surveiller un vaste territoire entre Serra da Estrela et la vallée du Douro lui a attribué une importance stratégique, depuis les conquêtes romaines jusqu'à la reconquête chrétienne.

Dans le centre historique fortifié, D. Dinis et Isabel de Aragão, la reine sainte, se sont mariées. Aujourd'hui encore, les rues ont une allure médiévale, bordées par l'Hôtel de Ville et le palais Ducal, ainsi que par les belles églises de São Pedro et Santa Maria. Découvrez aussi le fort héritage juif de Trancoso au Centre de la culture juive Isaac Cardoso.