Dois pequenos paraísos na Terra: São Tomé e Príncipe

Ilha de São Tomé

Desabitada até 1470, data em que foi descoberta pelos portugueses, São Tomé é a maior ilha do arquipélago, não tendo, contudo, mais de 859 km2. Ainda assim, encerra algumas das praias mais idílicas do mundo, quase desertas, tais como a Praia da Lagoa Azul, ideal para a prática de snorkeling, a Praia dos Tamarindos ou a Praia dos Governadores, a norte, com os seus extensos areais dourados.

A sul, a Praia Micondó, a Praia das Sete Ondas (boa para a prática de surf), a de São João dos Angolares e a Jalé (de extrema importância no processo de nidificação das tartarugas marinhas) fá-lo-ão sentir-se num cenário verdadeiramente tropical.

Na Cidade de São Tomé, a capital, visite o exótico e colorido Mercado Municipal, abundante em fruta, peixe e marisco frescos, o Forte de São Sebastião, que alberga o Museu Nacional, e a famosa Fábrica de Chocolate Claudio Corallo.

No centro da ilha, não deixe de conhecer a Casa-Museu Almada Negreiros, situada na Roça da Saudade, onde nasceu e viveu um dos maiores artistas do modernismo português, bem como as Roças Água Izé, Monte Café, São João dos Angolares (uma das mais bonitas) e a Agostinho Neto (imponente no seu abandono), um pouco dispersas por toda a ilha.

O tour não estará completo sem espreitar o icónico Pico Cão Grande, em pleno Parque Natural Ôbo, importante reserva natural que protege a grande biodiversidade do arquipélago, ou perder-se nos últimos quilómetros da estrada que leva a Santa Catarina, a oeste, considerada uma das mais belas do planeta.

Ilha do Príncipe

Tal como São Tomé, a Ilha do Príncipe é sinónimo de natureza em estado puro, eventualmente ainda mais intocada do que na ilha irmã, com apenas sete mil habitantes. Cerca de mil concentram-se naquela que é conhecida pela cidade mais pequena do mundo – Santo António. Aproveite para visitar o Mercado e comer uma das melhores moquecas de peixe, bem como fruta-pão e jaca, temperadas com a inexcedível simpatia dos são-tomenses.

Também aqui, as antigas roças merecem uma visita, destacando-se a Roça Paciência, a Porto Real e as incríveis Roça Belo Monte e Roça Sundy, que albergam dois pequenos hotéis. 

No entanto, a natureza é soberana na Ilha do Príncipe, que também alberga uma fração do Parque Natural Ôbo, centro de uma densa floresta tropical e de uma biodiversidade riquíssima. Aqui, poderá dar um mergulho de sonho na Cascata Oquepipi e ter uma das melhores panorâmicas da ilha no Pico Papagaio.

E como se tudo isto não bastasse, esta pequena ilha tem algumas das mais belas e virgens praias do mundo, envoltas por nada mais do que vegetação luxuriante, com areias douradas e finas e um incrível mar esmeralda, quente e sereno. De todas, destacamos a Praia Grande, a Praia Macaco, a Praia Boi, a Praia do Bom Bom e a famosa Praia Banana, onde temos a sensação de voltar ao primeiro dia após a criação do mundo.

Ilhéu das Rolas

Além das duas ilhas principais, o arquipélago de São Tomé e Príncipe agrega também alguns ilhéus. O das Rolas é um dos mais belos e um dos mais conhecidos por se situar, precisamente, sobre a linha do Equador. A meia hora de barco a partir do sul da Ilha de São Tomé, é um capricho da natureza, com uma floresta exuberante e praias de areia clara e água transparente, como a Praia Café e a Praia Bateria.

O Marco do Equador merece uma visita, não só pela envolvência e pela vista fantástica, mas também porque não é todos os dias que terá o hemisfério norte ou o sul à distância de um passo. Se tiver tempo, faça ainda uma trilha até à Furna da Praia Joana. Acredite que vai valer a pena!