Valence: les sens en fête

Ses traditions uniques...

Fondée par les Romains au cours du 2ème siècle av. J.C., Valence devint finalement la capitale du Royaume mauresque. Elle est intégrée au royaume d’Espagne au cours du 15ème siècle, et devient un centre pour le commerce et la culture. C’est une ville aux traditions uniques, très colorée, avec une ambiance sonore et des parfums particuliers, et des saveurs intenses. 

La langue locale est le valencien, est une variante du catalan. Tous les jeudis, sur la Place de la Constitution, on peut observer une séance du Tribunal de las Aguas : une cour juridique ancienne formée par des fermiers locaux, active depuis le 10ème siècle. Valence est aussi réputée pour être « la ville aux cent cloches », qui jouent constamment dans les nombreuses tours, monuments et anciennes églises. Parmi les monuments, on compte la Cathédrale de Valence (La Seo), un monument médiéval décoré de peintures de Goya, proche de la tour gothique El Miguelete (14ème siècle), le Convento del Carmen (Un couvent construit pendant le Moyen-Âge et la Renaissance) et la Tour de Santa Catalina (18ème siècle) de style Baroque.

Si vous visitez en mars, vous pourrez apprécier les Falles, le grand festival populaire de Valence avec ses grands défilés de chars aux statues et structures en papier. En août, portez des vieux vêtements et rejoignez laTomatina : une « bataille de rue » avec des milliers de gens armés de tomates fraîches - un événement pour le moins animé.


… Et une facette nouvelle

Le riche patrimoine historique n’est qu’une facette de la ville, qui offre un contraste intéressant avec la « nouvelle » Valence. 

Le modernisme du début du 20ème siècle peut s’observer dans l’Estació del Nord (une gare de 1917) et le gigantesque Mercado Central (un marché construit en 1928), où vous pouvez faire votre shopping ! Les Jardínes del Túria sont aussi remarquables : ces jardins ont été construits en 1957, après une inondation qui a détruit la ville. La catastrophe entraîna le déplacement du lit de la rivière Turia - puis, une large zone fut laissée libre pour construire cet espace vert qui s’étend sur 9 kilomètres.

Mais la preuve indubitable que Valence est une ville tournée vers l’avenir se trouve à la Ciudad de las Artes y las Ciencias (« Cité des Arts et des Sciences ») - un énorme complexe culturel construit en 1998, conçu par les architectes Santiago Calatrava et Félix Candela. Il nous transporte dans un paysage futuriste et cosmopolite qui compte plusieurs points d’intérêts : L'Hemisfèric, un planétarium et cinéma; El Museu de les Ciències Príncipe Felipe, un musée des sciences et technologies; L'Umbracle, une passerelle et un jardin botanique avec des espèces de plantes de Valence; L’Àgora, un centre des congrès et d’événementiel; et El Palau de les Arts Reina Sofia, une grande salle des spectacles pour l’opéra, la danse et la musique classique.

La scène culturelle ne se limite pas à la Ciudad : au Musée national des Beaux-Arts de Valence se trouve la deuxième plus grande collection d’arts d’Espagne ;  l'Institut valencien d'art moderne (IVAM) se concentre sur l’art contemporain ; et vous pouvez y apprécier de la musique, du théâtre et des spectacles de danse dans des lieux comme le Palau de la Música, le Théâtre Principal ou le Théâtre Rialto.


Une vie dynamique

Valence invite les gens à sortir dans les rues, faire du vélo et profiter des activités extérieures. En plus du centre historique, il faut connaître les espaces verts — les Jardínes del Túria cités plus haut, offrent des chemins de randonnée, des pistes cyclables, des vergers, des cafés et des terrasses le long des chemins qui suivent l’ancien cours de la rivière détournée. Tout proche, se trouve aussi le Bioparc, qui inclut un zoo dédié à la faune africaine et à ses liens avec la biodiversité méditerranéenne.

L’exploration d’une ville aussi variée vous donnera faim — ceci n’est pas un problème à Valence. La cuisine locale est connue pour sa générosité et sa diversité, la ville est entourée par La Huerta, une région agricole très fertile. Lorsque vous vous asseyez au restaurant, assurez-vous que vous commandez une paella - après tout, c’est le « plat national espagnol », à base de riz et de fruits de mer, créé à Valence ! Les restaurants et bars servent aussi des tapas typiques et leurs variantes innombrables et inattendues. 

Après un bon dîner, rendez-vous dans la nuit valencienne ! Vous pouvez prendre un taxi ou marcher vers la Plaza de España et danser au son de la musique latine. Vous pouvez aussi prendre un verre au bar de la Zona Carmen. Où vous pouvez aller à la Ruzafa area et écouter un concert de rock alternatif. Vous avez l’embarras du choix!